6-3制の小学校・中学校から，4-3-2区分の9年制義務教育学校へ
いよいよ学習旅行も最終日を迎えました。ホテルの退所式を終え、青空の下、子どもたちは元気いっぱいに出発しました。
フェリーに乗って向かった先は、日本三景の一つ「宮島」。美しい空と海の青、山々の緑、そして厳島神社の朱が織りなす色鮮やかな景色に、思わず感嘆の声が上がっていました。
厳島神社では、家族のこと、自分のことを思いながら、みんなで心を込めておまいりをしました。
その後は、お楽しみのおみやげタイム。家族の喜ぶ顔を思い浮かべながら、一生懸命におみやげを選ぶ子どもたちの姿がとても印象的でした。
入村式の後はいよいよ、子どもたちが楽しみにしていた田舎体験が始まりました。各家庭に分かれ、干し柿づくりや動物とのふれあい、芋ほりや野菜の収穫など、自然の恵みを感じながらさまざまな活動に挑戦しました。また、おはぎやそうめん、押し寿司づくりにも取り組み、「おいしい！」「むずかしいけど楽しい！」と笑顔いっぱいの子どもたち。掃除や鐘つき、出荷のお手伝いなど、地域の方々の暮らしにもふれながら、学びと発見の多いひとときを過ごしました。子どもたちは、故郷で過ごすような安らぎと穏やかさに包まれていました。
安芸太田町のあたたかい方々との別れを惜しみつつ、ホテルに戻りました。今夜の夕食もごちそうです。
１０月２３日（木）に上海師範大学の学生と交流をしました。４時間目には上海の学生が授業をして、給食も一緒に食べました。子どもたちは普段学習している英語をなんとか使ってお話をしたいのですが、なかなか言葉が出てこなかったり、日本語ではわかるのに英語では・・・と悔しい様子もありました。この経験が英語をもっと学びたい！といったことにつながるといいですね。
宿泊学習２日目の朝を迎えました。
天候にも恵まれ、涼しくさわやかな朝です。朝の集いで元気に体を動かしたあと、朝食バイキングを楽しみました。
子どもたちはみんな元気いっぱいです。
午前中は安芸太田町で入村式を行い、地域の方々にあたたかく迎えていただきました。
今はそれぞれの家庭に分かれ、家業体験に取り組んでいます。どの子も意欲的に活動を進めています。
最終日の朝、タイの生徒たちはホテルを出発する前にホストファミリーと再会しました。短い間ながら家族のように過ごした日々を思い出し、別れを惜しむ姿があちこちで見られました。手を取り合って別れを惜しむその表情には、言葉を超えた絆が確かに刻まれていました。見送りに来てくださったホストファミリーの温かなまなざしが、この一週間の交流の深さを物語っていました。
出発後は、京都の代表的な名所をめぐりました。まず金閣寺を訪れ、輝く金色の舎利殿を背景にたくさんの写真を撮りました。続いて二条城では、日本の歴史や建築の美しさに興味深そうに見入る姿がありました。伏見稲荷では千本鳥居を歩きながら、日本らしい風景を最後まで楽しんでいました。
長い一週間を終え、バスの中では疲れた表情を見せる生徒もいましたが、その顔には充実感がにじんでいました。関西空港では、別れを惜しみながらも「また来たい」「日本の友だちにありがとうを伝えたい」と口にする声が聞こえました。全員が無事に帰路につき、今年の交流は幕を閉じました。
ホストファミリーや地域の方々の支えがあってこそ、このような実りある交流が実現しました。子どもたちの心に刻まれた経験は、きっとこれからの学びと人生を豊かにしてくれることでしょう。
